Schneller Kälteschlaf für maximale Frische

Beim industriellen Schockfrosten werden Lebensmittel bei circa minus 40 Grad Celsius in sehr kurzer Zeit tiefgekühlt. Das im Lebensmittel enthaltene Wasser dehnt sich aus und bildet zwischen den Zellwänden nur sehr kleine Eiskristalle, die die Zellstruktur des Lebensmittels nicht beschädigen. Im Vergleich dazu bilden sich bei den vergleichsweise hohen Temperaturen in Haushaltsgefriergeräten beim Einfrieren langsam wachsende, große Eiskristalle. Dadurch werden die Zellstrukturen im Lebensmittel beschädigt. Dies führt zu Qualitätsverlusten.

Wichtige Inhaltstoffe wie Vitamine und Mineralien sowie Geschmack und Textur werden geschützt, da die Zellen intakt bleiben. Frische und Saftigkeit des Lebensmittels bleiben somit beim industriellen Frosten erhalten. Das Schockgefrieren stoppt den Zellstoffwechsel, Mikroorganismen können sich so nicht mehr vermehren und tiefgefrorene Lebensmittel bleiben hygienisch einwandfrei sehr lange haltbar.

Grafiken: Schockfrosten und Einfrieren zuhause (Zelldarstellung)

Vitamine und Nährstoffe bleiben optimal erhalten

Beim Einfrieren gehen Vitamine und Co. nicht verloren. TK-Produkte enthalten daher mehr wertvolle Inhaltsstoffe als vergleichbare Varianten im Glas oder in der Dose.

TK-Produkte sind ernährungsphysiologisch wertvoll: Da sie ernte- oder produktionsfrisch schockgefrostet werden, bleiben wichtige Inhaltsstoffe lange erhalten. Der Vitamingehalt von TK-Lebensmitteln ist - wie die Frische-Studie zeigt - i.d.R. höher als der Vitamingehalt von frischer Ware, die schon einige Tage im Handel oder beim Verbraucher gelagert wurde. Das Vitamin C in Erbsen baut sich beispielsweise bei Zimmertemperatur innerhalb weniger Tage ab. Auch als Konserve enthalten die Hülsenfrüchte aufgrund der starken Erhitzung kaum noch etwas von den wertvollen Inhaltsstoffen. Bei kontinuierlichen minus 18 Grad Celsius im Tiefkühlgerät sind dagegen selbst nach viermonatiger Lagerung noch rund 80 Prozent des Vitamin C in TK-Erbsen vorhanden.

 

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Frische-Studien Grafiken 2006

Wissenschaftler sind der Frage „Wie gesund ist Tiefkühlgemüse?“ in einer großangelegten Frische-Studie im Auftrag des dti auf den Grund gegangen. Ergebnis: Grüne Bohnen als TK-Gemüse sind den erntefrischen grünen Bohnen in puncto Vitamingehalt sehr ähnlich und haben denselben ernährungsphysiologisch hohen Wert. Bei der Lagerung ist TK-Gemüse ebenfalls im Vorteil: Die Studie mit Vitamin C-reichen Gemüsesorten belegt, dass der Vitamin C-Gehalt während einer Lagerung bei Minustemperaturen von minus 18 Grad Celsius und kälter über einem Zeitraum von vielen Monaten nur wenig absinkt. Selbst zwei Tage altes „frisches“ Gemüse kann da nicht mithalten. Auch beim Geschmack steht TK der sogenannten Frischware in nichts nach.
Eine Ergebniszusammenfassung gibt es in der Broschüre Frische-Studie.

Industrielle Gefrierverfahren im Überblick

Im Gegensatz zum Einfrieren in heimischen Tiefkühlgeräten werden TK-Produkte in der Industrie innerhalb kürzester Zeit tiefgekühlt, da die Gefriergeschwindigkeit auch maßgeblich ist für die Qualität. Die Tiefkühlindustrie verwendet hierbei verschiedene Technologien zum Tiefgefrieren.

• Kaltluftgefrierverfahren

  
  

  • Schnell bewegte kalte Luft von minus 40 °C umfliesst beim Kaltluftgefrierverfahren die unverpackten Lebensmittel, denen so schnell die Wärme entzogen wird. Dieses Verfahren ist geeignet für alle regelmäßig und unregelmäßig geformten Lebensmittel beliebiger Form und Gestalt. Je nach Beschaffenheit des Lebensmittels wird das Verfahren unterschiedlich angewendet.
  • Größere Lebensmittel befinden sich auf einem Transportband, das in mehreren Etagen durch einen Tunnel führt (Bandfroster). Die tiefkalte Luft wird senkrecht oder waagerecht in die Anlage geleitet. In einem Spiralfroster werden die Lebensmittel vertikal auf einem spiralförmigen Transportband befördert und von oben nach unten einem Kaltluftstrom aussetzt. Der Spiralfroster wird u.a. für Pizza und TK-Backwaren eingesetzt.
  • Auch Gemüsesorten, die in praktisch portionierbaren Stückchen erhältlich sind, werden mit diesem Verfahren hergestellt. Dafür wird die Gemüsemasse auf großen Bleche mit Vertiefungen aufgetragen und von unten mit Kaltluft innerhalb weniger Minuten gefroren. Anschließend werden die Stückchen auseinandergebrochen und verpackt. Spinat, Grünkohl, Wirsing und andere Gemüse werden auf diese Weise portionierbar eingefroren.
  • Kleinere Lebensmittel, wie z. B. Erbsen und Himbeeren, werden im sogenannten Flow-freezing-Verfahren gefroren. Das Gefriergut wird über eine Stahlwanne geleitet, die Löcher im Boden hat. Durch die Löcher wird die tiefkalte Luft von unten eingeblasen. Der Luftstrom hebt das Gefriergut an, umströmt es und friert das Lebensmittel innerhalb weniger Minuten ein. Der Luftstrom befördert die TK-Produkte gleichzeitig zum Ende der Wanne. Die Produkte frieren dadurch nicht zusammen, sondern bleiben einzeln und daher schüttfähig.
  • Unabhängig vom angewendeten Kaltluftgefrierverfahren werden die TK-Produkte nach dem Gefrierprozess verpackt und zur Zwischenlagerung ins Tiefkühllager gebracht.

• Kontaktgefrierverfahren

  
  

  • Beim Kontaktgefrierverfahren mit dem Plattenfroster sind die Lebensmittel bereits in Schutzpackungen abgefüllt, in denen sie auch später verkauft werden.
  • Die Packungen liegen zwischen Metallplatten, in denen ein Kältemittel fließt. So werden die Platten auf minus 40 °C gekühlt und den Produkten wird die Wäme schnell entzogen. Sobald das TK-Produkt auch im Kern auf minus 18 °C abgekühlt ist, verlässt es die Frosteranlage und kommt ins Tiefkühllager.
  • Das Kontaktgefrierverfahren ist besonders zum Tiefgefrieren von Blockware wie Fischfiletplatten oder Rahmspinat geeignet.
    
  • Solche Gefrieranlagen gibt es nicht nur zu Lande, sondern auch auf den Fangschiffen der Fischereiflotten, die wie eine Fabrik ausgestattet sind. Die fangfrischen Fische werden an Bord verarbeitet und dann tiefgefroren und zwischengelagert.

• Kryogene Tiefgefrierverfahren

  
  

  • Beim Kryogenen Tiefgefrierverfahren werden die unverpackten Lebensmittel auf einem Fließband durch einen Tunnel befördert. Am Tunneleingang wird flüssiges Kohlendioxid oder flüssiger Stickstoff versprüht. Stickstoff hat in flüssigem Zustand eine Temperatur von minus 196 ° Celsius und Kohlendioxid von minus 78 ° Celsius.
  • Beide Gase sind ungiftig und Bestandteile der Luft sowie farb- und geruchlos. Den Geschmack der tiefgefrorenen Lebensmittel verändern sie nicht.
  • Gelangen die eiskalten Flüssigkeiten in den Tunnel, verdampfen sie und nehmen dazu die Wärme von den einzufrierenden Produkten auf, die innerhalb weniger Minuten eingefroren sind. Am Ende des Tunnels wird der Dampf abgesogen und am Tunneleingang strömt gleichzeitig immer neuer Stickstoff oder neues Kohlendioxid nach.
  • Nach dem Tiefgefrieren werden die TK-Produkte je nach Bedarf verpackt und anschließend in einem Tiefkühlhaus eingelagert. Dieses Verfahren eignet sich besonders gut für Fleisch- und Fischprodukte, Krebs- und Weichtiere sowie für Obst und Backwaren.